Los probióticos son unos grandes aliados para la salud digestiva y el bienestar general. Estos microorganismos vivos, al ser consumidos en cantidades adecuadas, aportan diversos beneficios a la salud del sistema digestivo y de tu bienestar en general. Pero, ¿qué son exactamente los probióticos y cómo consiguen mejorar tu calidad de vida?
En este artículo, desglosaremos qué son los probióticos, cómo funcionan y qué efectos tienen en nuestra salud.
¿Qué son los probióticos exactamente?
Según la Organización Mundial de Gastroenterología (OMGE), los probióticos “son microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, proporcionan beneficios para la salud del huésped” (entiéndase “huésped” como nuestro cuerpo).
Estos microorganismos incluyen principalmente bacterias y levaduras que, una vez ingeridos, colonizan el intestino y promueven el equilibrio de la flora intestinal.
Este equilibrio favorece una buena salud digestiva, ya que el intestino alberga trillones de microorganismos que desempeñan un papel fundamental en la digestión, la absorción de nutrientes y la protección contra patógenos.
¿Cómo actúan los probióticos?
Los probióticos, al llegar al intestino, interactúan con la microbiota intestinal (conjunto de microorganismos que residen en nuestro intestino) y el sistema inmunológico, generando una serie de efectos beneficiosos.
Entre las funciones más destacadas de los probióticos se encuentran:
- Disminución del riesgo de infecciones: los probióticos ayudan a prevenir la colonización de bacterias dañinas, compitiendo con ellas por el espacio y los nutrientes disponibles en el intestino.
- Producción de sustancias protectoras: algunos probióticos producen sustancias antimicrobianas que inhiben el crecimiento de bacterias patógenas, reforzando la barrera intestinal.
- Facilitan la digestión 1: disminuyen la intolerancia a la lactosa y reducen los síntomas de inflamación intestinal 2.
- Modulación del sistema inmunológico: los probióticos fortalecen la respuesta inmunitaria intestinal, favoreciendo la producción de anticuerpos y mejorando la respuesta del cuerpo frente a infecciones.
Alimentos que contienen probióticos
Los probióticos se encuentran en multitud de alimentos, principalmente en aquellos que han pasado por procesos de fermentación. Entre los alimentos más conocidos que contienen probióticos están:
- Yogur: uno de los productos más populares, contiene cepas de bacterias como Lactobacillus y Streptococcus.
- Kéfir: similar al yogur, pero con una mayor variedad de cepas de bacterias y levaduras.
- Chucrut y kimchi: estas coles fermentadas contienen bacterias beneficiosas que pueden ayudar a la digestión y contribuir a la salud intestinal, aunque los beneficios probióticos dependen de que no hayan sido pasteurizadas.
- Miso y tempeh: estos alimentos, a base de soja, son fermentados y contienen probióticos que pueden mejorar la salud digestiva.
- Complementos probióticos alimenticios: contienen distintas cepas de microorganismos, de venta en farmacias.
Beneficios de los probióticos para la salud
Debes tener en cuenta que, no todos los probióticos funcionan de la misma manera, ya que su eficacia depende tanto de la calidad y cantidad de los microorganismos que contienen, como de las investigaciones científicas que respaldan sus efectos y la seguridad de las cepas utilizadas. Por ello, incorporar probióticos en un estilo de vida saludable puede ser beneficioso.
- Prevención y tratamiento de la diarrea3
Uno de los beneficios más documentados de los probióticos es su capacidad para prevenir y tratar diferentes tipos de diarrea. En casos de diarrea infecciosa aguda, especialmente en niños, algunas cepas probióticas como Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) y Saccharomyces boulardii han demostrado reducir la duración de los episodios en aproximadamente un día. De igual forma, estos probióticos han mostrado eficacia en la prevención de la diarrea asociada a antibióticos, una afección común cuando los medicamentos eliminan no solo las bacterias patógenas, sino también las bacterias beneficiosas del intestino.
- Mejoras en el síndrome del intestino irritable (SII)
El síndrome del intestino irritable es un trastorno digestivo que causa dolor abdominal, distensión y alteraciones en las deposiciones. Cepas como Bifidobacterium infantis y Lactobacillus plantarum han mostrado cierta eficacia en la reducción de la hinchazón y el malestar abdominal. No obstante, los efectos varían dependiendo de la cepa y la duración del tratamiento.
- Reducción de la intolerancia a la lactosa
Algunas cepas de probióticos, especialmente Lactobacillus acidophilus y Bifidobacterium lactis, pueden ayudar a reducir los síntomas de la intolerancia a la lactosa, facilitando la digestión de la lactosa en personas que tienen dificultad para digerir este azúcar.
- Apoyo al sistema inmunológico
Los probióticos pueden modular la respuesta inmunitaria, ayudando a reducir la inflamación y mejorando la capacidad del cuerpo para combatir infecciones. Además, estudios sugieren que podrían ser beneficiosos en la prevención de alergias y enfermedades como la dermatitis atópica y el asma, aunque los resultados son variables según las cepas utilizadas.
¿Cómo elegir un buen probiótico?
Elegir el probiótico adecuado puede resultar algo confuso, dado el amplio abanico de productos disponibles. Para seleccionar un complemento alimenticio probiótico de calidad, se recomienda tener en cuenta lo siguiente:
- Cepas documentadas científicamente: busca complementos alimenticios que contengan cepas probióticas específicas con evidencia científica que respalde sus beneficios.
- Cantidad adecuada de UFC: la cantidad de bacterias debe ser suficiente para ejercer un efecto beneficioso. Se recomienda3 al menos 1×10 unidades formadoras de colonias (UFC) por dosis.
- Resistencia a las condiciones del intestino: asegúrate de que el probiótico sea capaz de sobrevivir el tránsito por el ambiente ácido del estómago para llegar al intestino, donde ejercerá su efecto. Para ello, debe contener bacterias que se encuentran de manera habitual en la flora intestinal humana.
Los probióticos son una excelente opción para apoyar tu salud digestiva y fortalecer el sistema inmunológico, siempre que se garanticen los requisitos anteriores. Incorporarlos en tu rutina diaria puede mejorar el equilibrio de la flora intestinal, prevenir trastornos digestivos como la diarrea y contribuir a un bienestar general.
En este sentido, la gama de probióticos YOVIS ofrece productos específicos que se adaptan a diversas necesidades:
- YOVIS stick y caps para adultos. Combina bifidobacterias, estreptococos y lactobacilos en una elevada concentración.
- YOVIS KIDS para los más pequeños de la familia. A base de fermentos lácticos vivos, vitaminas del grupo B e hinojo.
- YOVIS IBS es una formulación exclusiva que garantiza la supervivencia de la cepa a lo largo del tracto gastrointestinal y la protege frente al ácido estomacal y las sales biliares.
Cada producto contiene cepas científicamente documentadas que ayudan a mantener el equilibrio intestinal y a combatir microorganismos patógenos, todo con una alta tolerabilidad.
- Rosas MR. Inmunonutrición: probióticos, prebióticos y simbióticos. Offarm: farmacia y sociedad.2011;30(4):54-59.
- Garrote A, Bone R. Probióticos. Rev. Farmacia profesional. 2017;31(2):13-16.
- https://www.worldgastroenterology.org/UserFiles/file/guidelines/probiotics-and-prebiotics-english-2023.pdf
